Repubblica di Venezia
Repubblica di Venezia o Serenissima Repubblica di Venezia (da cui il termine La Serenissima) è il nome di un antico stato dell'Italia nordorientale, la cui capitale era Venezia.
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Storia
La città di Venezia, già dipendenza dell'Impero Bizantino, aveva stabilito la propria indipendenza, sia dall'impero d'oriente che da quello d'occidente. già nel IX secolo.
Nell'Alto Medioevo, Venezia divenne estremamente ricca, grazie al controllo dei commerci con il levante, ed iniziò ad espandersi nel Mar Adriatico ed oltre. La folotta veneziana fu cruciale nel sacco di Costantinopoli, durante la Quarta Crociata del 1204. Come risultato della partizione dell'Impero bizantino che ne conseguì, Venezia guadagnò molti territori nel Mar Egeo, tra cui le isole di Creta ed Euboea. Successivamente, nel 1489, venne annessa l'isola di Cipro, precedentemente uno stato crociato.
All'inizio del XV secolo, i veneziani iniziarono ad espandersi anche in Italia, in risposta alla minacciosa espansione di Gian Galeazzo Visconti, Duca di Milano dal 1395. Per il 1410, Venezia aveva conquistato gran parte del Veneto, comprese importanti città come Verona e Padova. I veneziani entrarono in conflitto anche con i Papi per il controllo della Romagna. Questo portò nel 1508 alla formazione della Lega di Cambrai contro Venezia, nella quale il Papa, il Re di Francia, l'Imperatore del Sacro Romano Impero, e il Re d'Aragona di unirono per distruggere Venezia. Anche se i francesi furono vittoriosi nella Battaglia di Agnadello, nel 1509, la coalizione si ruppe ben presto, e Venezia si ritrovo salva senza aver subito gravi perdite territoriali.
Contemporaneamente, comunque, l'espansione dell'Impero Ottomano nei balcani e nel Mediterraneo orientale si rivelò una minaccia per i Veneziani. Nel 1570, i turchi invasero Cipro, che venne conquistata nel 1571, nonostante la vittoria della Lega Santa (che comprendeva significative forze veneziane) nella Battaglia di Lepanto. I veneziani poco dopo giunsero ad un accordo di pace, che confermava la perdita di Cipro. Nel XVII secolo, dopo un lungo conflitto, venne persa anche Creta.
Per il XVIII secolo la "Serenissima" era ormai diventata il fantasma di se stessa. Nel 1797 venne invasa dalle truppe francesi di Napoleone Bonaparte, che si spartì la Repubblica con gli austriaci.
Governo
La Repubblica era sottò la sovranità del Doge, un nobile che veniva eletto a vita a tale incarico. Comunque, il Doge aveva poco potere effettivo, e l'autorità effettiva veniva esercitata dal Gran Consiglio, un organismo estremamente ridotto, i cui membri erano provenienti solo dalle grandi famiglie aristocratiche di Venezia.